Однажды Солнце над Землёй начало постепенно, но неуклонно угасать, с
каждым днём мир становился всё холоднее и все поняли, что нужно искать
другое убежище... На время все расы Земли (люди, гоблины, тролли, гномы
и другие) забыли о вражде и объединили свои усилия чтобы выкопать сеть
подземных тоннелей, где они смогли бы укрыться от вечной мерзлоты и
темноты... С помощью магии им удалось создать подобие биосферы под
землёй, перенести туда всё необходимое для жизни... Там люди впервые
встретились с таинственной расой змеелюдей, которые во многом помогли
людям своими магическими и алхимическими знаниями и крысолюдей,
неуловимых убийц, привыкших жить под землёй, в канализациях и
заброшенных шахтах... Со временем все расы смогли обустроиться и
привыкнуть к жизни под землёй, жизни без Солнца. Поколения сменяли друг
друга и уже рождались дети, которым никто не мог толком объяснить, что
же там, на поверхности... Известно было лишь то, что горстка отчаянных
людей, зовущих себя Гильдией Путешественников, не побоялась бросить
вызов холоду и тьме, они странствуют по поверхности, перенося новости и
товары от одного подземного поселения к другому... Со временем все
расселились по своим закоулкам многоуровневой системы тоннелей: люди
обосновались на самом верху, поближе к поверхности и тому, где когда-то
было Солнце, чуть ниже расположились добродушные туповатые тролли, чью
неимоверную силу и тугодумие смогли приспособить хитрые изворотливые
гоблины, живущие рядом: обманом и ложью они заставили троллей работать
на себя, добывая в шахтах драгоценные камни для них, отбирая за
бесценок камни у троллей, чьи способности в торговле были весьма и
весьма невелики, гоблины смогли нажиться и ничего не делать, лишь
присматривая за троллями... Ещё ниже, где-то в сырых и малоизученных
глубинах обитали гнусные крысолюди, или как ещё называют, крысюки, о
них мало что известно, кроме того, что они способны бесшумно
передвигаться, оставаться незамеченными даже в слабой тени и мастерски
уходить от преследования, когда ловкостью и проворством, когда
магией... Лишь изредка люди спускались на их уровни, чтобы нанять для
особо важных поручений и убийств, которые становились тем чаще, чем
больше времени проходило с момента переселения. Никто точно не знает,
но говорят, что примерно с тех же уровней некогда навстречу людям
пришли змеелюди — таинственная раса, которая так сильно помогла людям в
их становлении под землёй. Никто никогда не был в их логове, но также
никто никогда не видел их особей мужского пола, они уходили в
неизвестность, связываясь с людьми когда надо, оставляя для обратной
связи одну или двух из Сестёр, как они себя называли, Сестёр Эдерней...
Наконец, на самом дне жили гномы, мифическая раса, чей технический
прогресс поражал воображение ещё во время переселения, именно гномам
принадлежали чертежи машин и хитроумных приспособлений для копания и
бурения, а также поднятия земли из глубины... Когда переселение было
завершено они не захотели жить по соседству с другими расами, избрав
научные изыскания в недрах земли, и о них никто больше ничего не слышал
с тех пор... Однако не всё шло так хорошо, как в первое время: со
смертью короля люди даже под землёй не оставили своих низменных желаний
и помыслов, снова начались интриги, заговоры, войны и убийства, а с
получением нового мощного интсрумента — магии — эти войны стали ещё
разрушительнее. Не удивительно, что со временем настало время для Войны
Магов — наиболее разрушительной войны за всю историю человечества. Маги
противоборствующих сторон обменивались разрушительными заклинаниями,
уничтожая целые замки движением руки, призывая на помощь полчища
демонов, воскрешая орды мёртвых и странствуя между мирами... Со
временем, чтобы хоть как-то обезопасить себя и свести к минимуму
ситуации, когда оба мага погибали под действием разрушительных
заклинаний друг друга, магами короля было изобретено принципиально
новое заклинание, выжигающее всю ману противника, без которой он не мог
больше творить заклинания. Теперь Война утратила свою разрушительность,
но не потеряла своей бессмысленности: маги, одновременно читающие
заклинание выжигания маны больше ничего не могли противопоставить друг
другу... Тога был создан могущественный артефакт, состоящий из двух
частей-колец, позволяющих "зарконсервировать" ману мага, носящего их...
Таким образом всеми было признано главенство мага, носящего кольца и
неприкосновенность его власти... Со временем всё утихло в новом
королевстве людей, снова воцарился монарх, на службе которого состоял
маг, имевший одно из составных колец, второе же хранилось у Сестёр
Эдерней, дабы быть уверенными в том, что люди не будут больше
использовать магию в столь бессмысленном занятии... Но однажды королю
доложили, что верховный маг был убит при загадочных обстоятельствах:
убийцу так и не смогли поймать, но маг успел кое-что передать про некий
тайный клан, поклоняющийся древнему божеству Акбаа, про его скорое
пришествие, про дисбаланс в астральном мире и про пришествие Избранного
в мир людей, которому суждено спасти его от неминуемой гибели — или
погибнуть вместе с ним...